El dióxido de carbono (CO₂) es un gas que altera el clima y que se encuentra de forma natural en la atmósfera; en concentraciones altas, contribuye al calentamiento global. Sin embargo, el CO₂ no es el único gas responsable del efecto invernadero, ya que también lo causan, por ejemplo, el óxido nitroso (N₂O), el metano (CH₄) y el hexafluoruro de azufre (SF6). El CO₂-equivalente (CO₂-eq) describe el impacto de los gases de efecto invernadero en una sola unidad. Para cualquier cantidad y tipo de gas de efecto invernadero, el CO₂-eq indica la cantidad de CO₂ que tendría un impacto equivalente en el calentamiento global.